¿Cómo funcionan nuestras gafas?

Sobre cómo vemos a través de una montura con dos cristales se habló en la Semana de la Ciencia. Sergio Barbero, diseñador de lentes y científico, fue el encargado de llevar la batuta de una charla que duró aproximadamente una hora y media. ¿Qué es lo que lleva a alguien a acercarse a una reunión con una temática de este tipo?

Aurelia era una de las afortunadas que jamás había tenido que utilizar gafas pero venía acompañando a su marido, quien durante 20 años no se ha podido despegar de ellas. El resto de público también llevaba gafas y la mayoría estaban  interesados en conocer un poco más allá los defectos ópticos de la visión. O incluso resolver dudas, las cuales, no resolvían en su oftalmólogo. Las personas acudían a un científico en busca de respuestas.

En la charla se habló de los defectos ópticos de la vista como la miopía, hipermetropía y astigmatismo. Cómo se corrigen estos defectos y cómo funcionan  las lentes. No hay más ciego que el que no quiere ver, dicen algunos. Sergio Barbero se encargó de ilustrar cómo los defectos de la vista son normales. Los grandes genios también veían borroso, como puede ser el caso del pintor Renoir. Cuentan que era miope y pintaba lo que él veía con sus propios ojos, un ejemplo es el Baile en el Moulin de la Galette (1876).

Muchas de esas cuestiones que se hacían los integrantes de la tertulia en el CSIC de la calle Serrano en Madrid vienen recogidas en un libro que el propio científico ha  publicado donde escribe sobre el diseño, sobretodo de algunas lentes como las progresivas,  porque a pesar de que las gafas aparenten ser un objetivo sencillo y habitual en nuestra vida diaria es una de las áreas de investigación actuales más complejas desde el punto de vista médico y matemático. Normal que haya preguntas entonces. 

El último viaje de la Fragata Nuestra Señora de la Mercedes

La fuerza naval estaba repartida en tres departamentos marítimos: Cádiz, Ferrol y Cartagena. Cuatro fragatas españolas, Medea, Mercedes, Fama y Clara, cargadas con los caudales para la corona española bajo el mando del experto marino Don José Bustamante, navegan hacia las costas del Cádiz procedentes de Montevideo. Éstas cuatro fragatas fueron interceptadas por cuatro inglesas.

Más de dos siglos después del combate del cabo de Santa  María, el lugar del hundimiento de la Mercedes fue expoliado por la empresa Odyssey para apropiarse de las monedas que transportaba. No se tuvo en cuenta que ese lugar, constituía, al menos, 275 personas, en su mayoría marinos, que murieron como consecuencia de la explosión.

En la exposición también se habla del preludio de la agresión, durante la estancia de las fragatas en América, las relaciones entre España y Gran Bretaña se habían deteriorado

El gobierno británico tuvo conocimiento de una negociación secreta entre España y Francia por la que Napoleón accedía a sustituir la ayuda pactada en 1796 por 6 millones de libras mensuales y el uso de los puertos españoles por la flota francesa. Presionada por Inglaterra, España decidió contemporizar abriendo sus fondeaderos a los buques británicos.

Pero Gran Bretaña continúo con su política de hostigamiento mientras el gobierno de Pitt no confiaba en la neutralidad española.  Esta exposición no sólo explica la historia a través de escritos sino que también le da gran importancia a la ilustración de la historia mediante vídeos.

Madrid, la ciudad turística más deseada.

Uno de los puntos fuertes de la economía española es el turismo. Pero, ¿vienen los extranjeros por algún motivo cultural? ¿Qué les mueve a los ciudadanos, españoles o extranjeros, a desplazarse a algún lugar?

Llama la atención que sólo un 14% de los residentes en España viajen motivados principalmente por un motivo cultural. Nos sorprende ya que nuestro país, como destino de turismo cultural, tiene mucho donde elegir.

Aunque tampoco nos sorprende que el turismo cultural es la segunda opción para viajar a España después del sol y la playa, uno de los planes preferidos para los extranjeros que vienen cada verano a nuestro país.

Madrid es uno de los destinos más elegidos debido a su intensa actividad cultural y artística y una vida nocturna muy activa. En total dispone de 56 museos entre los que destacan por su fama internacional el Museo del Prado, El Thyssen y el Reina Sofía.  Además Madrid también acoge diversos eventos temporales. En cambio, la ciudad que menos actividad cultural acoge es Murcia con un dato por debajo del 7%.

Asimismo sorprende que el gasto total asociado a los viajes que se realizan especialmente por motivos culturales, ascendió en 2012 a 5.138,9 millones de euros para los residentes en España y a 7.744,9 millones de euros para los extranjeros.

España se sitúa en el mundo como uno de los destinos con mayor volumen de calidad y diversidad de productos culturales: desde nuestro patrimonio monumental  hasta la oferta singular de nuestras artes escénicas y la incorporación de nuestra gastronomía de vanguardia, que nos sitúa en un lugar destacado en el ámbito de la cultura mundial.

España es uno de los destinos más aclamados por los turistas debido a su calidad y diversidad de productos culturales. Desde mi punto de vista, el turismo se articula en torno a ejes como el estilo de vida, la gran oferta de museos y artes escénicas, el idioma, la gastronomía,  rutas culturas e incluso se sitúa a nuestro país como uno de los preferidos para rodar películas y series.

Entrevista

 

José Antonio Lasheras es director del Museo de Altamira, institución que se encarga de gestionar la Cueva de Altamira, patrimonio de la humanidad en Cantabria. Lasheras lleva años combinando su labor de arqueólogo e investigador con la dirección, gestión y conservación de Altamira, su entorno y su Neocueva, trabajo que lleva realizando durante los últimos 22 años.

Gracias a él, conocemos la labor que se desarrolla en Altamira, la forma de gestionarlo, el tremendo valor patrimonial que atesora, su impacto turístico en la comunidad, etc. 

Para los que no conozcan el Museo de Altamira, ¿qué tipo de obras se pueden ver en el museo y qué es lo más representativo?
El museo está dedicado a la cueva de Altamira, su arte rupestre y los modos de vida de la época en que fue habitada y pintada, el Paleolítico superior. En la exposición se puede recorrer la reproducción de la cueva de Altamira, lo que llamamos “Neocueva” y en el resto de salas se pueden ver objetos originales del Paleolítico superior; se trata de las herramientas y objetos decorativos que las gentes del Paleolítico fabricaron, con materias naturales (básicamente piedra, hueso y asta), para cubrir sus necesidades cotidianas. Actualmente hay más de 400 objetos expuestos que proceden de diferentes yacimientos de la Península Ibérica, e incluso algún objeto de la Prehistoria francesa. Lo más representativo del museo sin duda es conocer el arte de Altamira a través de la Neocueva.

¿Cuál es para ti vuestra principal misión?
Nuestra principal responsabilidad es la gestión del principal bien patrimonial que el Museo alberga, la cueva de Altamira. La prioridad es su óptima conservación, pero también darlo a conocer, es decir estudiarlo, y difundirlo tanto científicamente como para todos los ciudadanos interesados en él.

He leído que el museo ha atravesado diferentes fases en su creación, ¿de qué persona o institución fue la idea de crear el museo? ¿Cuál es la fecha oficial de creación como museo estatal?
Desde el descubrimiento de la cueva de Altamira en 1879 diversas instituciones se han encargado de su gestión. Cuando aparecieron problemas de conservación en el arte debido a la excesiva explotación turística, el  Estado español adquirió su propiedad  (en 1978) y creó un año despuésel Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira como instrumento para su gestión. Así que fue el Ministerio de Cultura el que tuvo la iniciativa de crear un museo que se encargara de conservar, investigar y difundir la cueva de Altamira en 1979. Otro hito importante en la historia del museo fue 2001 cuando se inauguró una nueva sede, un museo moderno y funcional con más y mejores servicios para el ciudadano.

Desde 2007 vivimos una crisis económica, ¿cómo se nota en el número de visitantes al museo?
Pues tenemos la suerte de que no nos está afectando grandemente. Posiblemente a ello contribuye que las tarifas de acceso son muy asequibles para cualquier bolsillo. Además en momentos de crisis se prima más el turismo de interior, y eso nos beneficia pues Cantabria es un lugar con numerosos atractivos naturales y culturales y mantiene las cifras de turismo, a pesar de que los turistas gasten menos dinero durante su estancia. El Museo, prácticamente desde su inauguración,  ha mantenido una media de visitantes de 250.000 personas al año, con ligeras variaciones al alza y a la baja, y este año, que quizá es en el que más se ha notado la crisis, mantendremos esta media.

¿Cuenta el museo con empresas privadas que le apoyen? ¿Ha disminuido su aportación con la crisis?
En España, y particualmente en Cantabria hay poca cultura de patrocinio, por lo que han sido pocas las empresas privadas que hayan apoyado económicamente la acción del museo. Sí se ha destacar el patrocinio por parte del Banco Santander en  una cuestión concreta, el sistema de venta anticipada de entradas, que se realiza a través de su plataforma de banca on line, y que es íntegramente patrocinado por el Banco.

Es curioso, ya que imagino que Altamira es un foco de turistas para Cantabria…
El museo ha sido y es uno de los principales activos del turismo de Cantabria. Principalmente Altamira es imagen de Cantabria por ser conocido internacionalmente. Pero además el museo es el sitio patrimonial más visitado de todo Cantabria, con una media anual de 250.000 visitantes.  Además contribuye a crear una imagen de marca, de elemento diferenciador y una imagen de calidad del turismo cultural de Cantabria.

¿Qué investigaciones realiza el museo? ¿Cómo las difunde?
El museo tiene varias de investigación propias y colabora en investigaciones de otras instituciones. Podemos destacar tres líneas diferenciadas: la principal es el estudio del arte y de la arqueología de la cueva de Altamira. A pesar de que Altamira es famosa internacionalmente, está poco estudiada científicamente; por ello el museo está desarrollando un proyecto para documentar el arte y caracterizar las ocupaciones prehistóricas. Ahora mismo el principal resultado de esta investigación ha sido constatar la mayor antigüedad del arte de Altamira, pues se han datado algunas pinturas en más de 35.000 años, en el periodo Gravetiense.

Una segunda línea de investigación es la que está dirigida a caracterizar al público del museo, a través del Laboratorio de Público de Museos Estatales, que tras el primer estudio de público publicado, en breve abrirá nuevas líneas de investigación.

Y una tercera línea es el estudio del arte rupestre de Paraguay. Desde el año 2008 el Museo es el encargado de registrar e inventariar el arte rupestre de este país, un arte que hasta nuestra investigación era desconocido para la comunidad científica, por lo que se trata de una investigación de gran trascendencia científica. Esperemos que a pesar de los problemas de financiación por la crisis, podamos continuar con este trabajo.

Obituario falso Vargas Llosa

Muere el escritor Mario Vargas Llosa

El escritor hispano-peruano y ganador del Premio Nobel, Mario Vargas Llosa, falleció ayer en su domicilio de Madrid a los 77 años de edad por causas aún desconocidas.

Así, la vida se lleva por delante a uno de los escritores más influyentes de la historia, habiendo publicado más de 100 obras entre ensayos, novelas o cuentos. Vargas Llosa comenzó a escribir a la pronta edad de quince años y sólo la muerte ha conseguido apartarle de la pluma. Fue el periodismo quien le dio el sentido a su pluma sin ser aún mayor de edad, aunque luego decidiría licenciarse en Derecho y Literatura. Sin embargo, fueron esas prácticas en el diario La Crónica de Lima las que unieron al escritor con la tinta para no separarse jamás.

Sesenta y dos años de carrera después, Vargas Llosa deja un legado literario incontestable con obras como ‘La ciudad y los perros’ (1963), ‘La Guerra Del Fin Del Mundo’ (1981) o ensayos sobre Sartre, Camus, Grosz o Víctor Hugo. Una extensa trayectoria ajusticiada por premios como el Nobel de Literatura de 2010 o el Miguel de Cervantes en 1994.

No sólo la literatura le debe parte de su historia a Vargas Llosa. También la política, en la que participó activamente defendiendo sus ideas liberales y presentándose a la presencia de Perú en 1990 despúes de fundar el movimiento Libertad.

Escritor, político y, sobre todo, un hombre que defendió sus ideas y que deja un legado imborrable. Mario Vargas Llosa se fue ayer, pero su obra, sus ideas y su influencia en la sociedad permanecerán por muchísimo tiempo. Descanse en paz.

Fotografía y periodismo: Magnum's First

 

Dicen que una imagen vale más que mil palabras. Por manida que esté la dichosa expresión, no puede ser más cierta: la fotografía aúna historias en un solo vistazo, congela la realidad y la muestra tal y como es, sin ningún tipo de aditivo artificial (salvo cuando las herramientas de edición son utilizadas con fines que no vienen al caso, claro). El hecho de congelar  la realidad siempre me ha llamado poderosamente la atención. Uno puede hacer la siguiente prueba, mandando a tres o cuatro periodistas a visitar un mismo lugar. Todos le contarán, con la mayor objetividad posible, lo que han visto. Sin embargo, cambiarán los detalles, las perspectivas, la visión de cada uno. En una fotografía, lo que está es lo que se muestra. Sin más.

La Agencia Magnum lleva mostrándonos la realidad de esa manera desde hace más de 60 años. Fundada en 1947, la agencia inaugurada en Austria ha visto cómo pasaban por su filas maestros del fotoperiodismo como Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, Werner Bischof, Ernst Haas, Erich Lessing, Jean Marquis, Inge Morath o Marc Riboud.

La exposición “Magnum’s First”, ubicada en la fundación Canal, recoge esto precisamente. Una galería fotográfica que fue inaugurada en 1955 como “Gesicht der Zeit” (El rostro del tiempo) y que ilustra a través de 83 fotografías las instantáneas de varios fotoperiodistas. Imágenes que estuvieron 50 años en el olvido, perdidas en el Instituto Cultural Francés de Innsbruck y que ahora podemos disfrutar en Madrid.

Son retratos de lugares (las de Hungría de Jan Marquis, o el País Vasco de Robert Capa), de figuras trascendentales en la historia (destaca el reportaje de Gandhi realizado por Henri Cartier-Bresson en 1948) o simplemente diarios de viaje como el de Werner Bischof.

En definitiva, una manera genial de reivindicar la labor del fotoperiodista como comunicador de historias, realidad y periodismo. Una tarea que tendemos a olvidar pero que permite conocer la historia y su transcurso, no sólo desde las palabras, sino también con imágenes.

Pintura y poder: Velázquez y la familia de Felipe IV

En 1650, Velázquez trabajaba en Roma como retratista del Papa. Al mismo tiempo, Felipe IV se casa con Mariana de Austria. Esos son los dos puntos de los que parte la exposición ‘Velázquez y la familia de Felipe IV’: en un primer momento encontramos hasta cuatro obras en los que retrata a la corte papal pero es su relación la Casa Real la que cobra más importancia. En ese aspecto, la exposición pone rostro a los personajes que, en ese momento, demandaba Europa: el propio Felipe IV, la reina Mariana de Austria y su hermana María Teresa, los príncipes y las infantas, con especial atención en Margarita (a la que se dedica una sección entera).

Era ese un contexto en el que España había entrado en una grave crisis económica y estaba en guerra con Francia, Inglaterra y Portugal. Por eso, es paradójica la importancia de la pintura en esta época: sin la labor del retratista, los rostros de la Casa Real no habrían llegado nunca hasta la actualidad, convirtiéndose en fotógrafos tanto individuales, como de un contexto y una forma de vivir (los palacios, las vestimentas…).

La segunda parte de la exposición propone estudiar cómo se continuó la obra de Velázquez de la mano de Juan Bautista Martínez del Mazo y Juan Carreño de Miranda, dos de sus discípulos. De ellos encontramos hasta once obras que retratan también a la Casa Real.

En definitiva, una buena prueba de la importancia de la pintura en esta época para dos motivos: el primero, como comentaba antes, el de hacer que un determinado contexto perdure en el tiempo y llegue a nuestros días; el segundo, y más importante en su día, el de mantener informada a una población que reclamaba saber cómo se vivía en el palacio, quiénes eran los sucesores y su modelo de vida.